Hinter den Illustrationen: So entstehen unsere Bilder
Wenn du ein Spark-Stories-Buch aufschlägst, siehst du zuerst die Bilder. Noch bevor dein Kind den ersten Satz liest, erzählen die Illustrationen schon eine Geschichte, durch Farben, Formen und kleine Details, die man erst beim dritten Durchblättern entdeckt. Aber wie entstehen diese Bilder eigentlich?
Ich habe einen Nachmittag mit unserem Illustrations-Team verbracht und mir zeigen lassen, was zwischen der ersten Idee und dem fertigen Buch passiert. Spoiler: Es ist mehr Arbeit, als man denkt, und gleichzeitig viel mehr Herzblut.
Der Anfang: Skizzen auf Papier
Jede Illustration beginnt analog. Ja, wirklich, mit Bleistift auf Papier. In einer Zeit, in der alles digital entsteht, halten unsere Illustratoren bewusst an dieser Tradition fest. Warum? Weil der Bleistiftstrich eine Wärme hat, die kein Tablet-Stylus ersetzen kann.
Anna, eine unserer Hauptillustratorinnen, erklärt das so: "Wenn ich mit dem Bleistift skizziere, mache ich Fehler. Und genau diese Fehler, eine Linie, die etwas wackelt, ein Kreis, der nicht ganz rund ist, geben dem Bild Charakter. Kinder spüren das."
In der Skizzenphase entstehen oft fünf bis acht Entwürfe pro Seite, bevor einer überzeugt. Das sind bei einem 24-seitigen Buch über 150 Skizzen, die nie jemand zu Gesicht bekommt.
Aquarell trifft Digital
Nach der Skizzenphase kommt der spannende Teil: die Farbgebung. Unser Team arbeitet mit einer Mischtechnik aus traditionellem Aquarell und digitaler Nachbearbeitung.
Die Grundfarben werden tatsächlich mit Aquarellfarben auf speziellem 300-g-Papier aufgetragen. Dieses Papier, ein kaltgepresstes Baumwollpapier aus einer kleinen Manufaktur im Schwarzwald, nimmt die Farbe auf eine besondere Weise auf. Die Pigmente verteilen sich ungleichmäßig und erzeugen die typische Aquarelltextur, die so lebendig und gleichzeitig sanft wirkt.
Danach werden die Bilder hochauflösend eingescannt und digital weiterbearbeitet. Hier kommen Feinheiten hinzu: Lichteffekte, Schatten, und die Anpassung an das jeweilige Kind. Denn bei personalisierten Büchern müssen bestimmte Merkmale. Haarfarbe, Hautton, Kleidung, individuell angepasst werden, ohne dass der handgemalte Charakter verloren geht.
Die Herausforderung der Personalisierung
Das ist tatsächlich der schwierigste Teil unserer Arbeit. Ein Bilderbuch zu illustrieren ist eine Sache. Ein Bilderbuch zu illustrieren, das sich an jedes Kind anpasst, ist eine ganz andere.
Unser System umfasst über 200 einzelne Elemente pro Charakter: verschiedene Haarlängen und -farben, Hauttöne, Augenfarben, Brillen, Sommersprossen, Haarschmuck. Jedes dieser Elemente muss in jeder Pose und in jeder Szene funktionieren, und dabei natürlich und nicht zusammengestückelt aussehen.
Das erfordert eine Kombination aus künstlerischem Talent und technischem Verständnis, die selten ist. Unsere Illustratoren arbeiten eng mit dem Entwicklungsteam zusammen, damit jedes Element pixelgenau sitzt und die Übergänge zwischen handgemalten und digitalen Teilen unsichtbar bleiben.
Farbpsychologie im Kinderbuch
Farben sind nicht zufällig. Jede Seite in einem Spark-Stories-Buch folgt einer durchdachten Farbdramaturgie. Abendszenen sind in warmen Blau- und Violetttönen gehalten, die Ruhe ausstrahlen. Abenteuerszenen nutzen kräftiges Orange und Grün, die Energie und Neugier wecken.
Unsere Art-Direktorin Lena hat sich intensiv mit Farbpsychologie im Kindesalter beschäftigt. Sie weiß: Kinder unter vier Jahren reagieren besonders stark auf Primärfarben und hohe Kontraste. Ab fünf Jahren werden Pastelltöne und differenziertere Farbwelten interessant. Deshalb haben Bücher für verschiedene Altersgruppen tatsächlich unterschiedliche Farbpaletten, ein Detail, das den meisten Eltern nicht auffällt, das aber einen spürbaren Unterschied macht.
Vom Bildschirm ins Buch
Eine Illustration, die auf dem Monitor gut aussieht, kann im Druck enttäuschen, oder umgekehrt. Deshalb durchläuft jedes neue Buch einen aufwendigen Proofing-Prozess. Unsere Druckerei in Süddeutschland erstellt Farbproben auf dem gleichen Papier, das später für die Produktion verwendet wird.
Meistens braucht es zwei bis drei Korrekturrunden, bis die gedruckten Farben exakt dem entsprechen, was unsere Illustratoren am Bildschirm gesehen haben. Besonders knifflig: Hauttöne. Ein Hauch zu viel Magenta, und die Figur sieht unnatürlich aus. Ein Tick zu wenig Gelb, und sie wirkt blass. Hier zählt jedes Prozent im Farbprofil.
Die kleinen Geheimnisse
Was viele nicht wissen: In jedem Spark-Stories-Buch sind kleine Überraschungen versteckt. Ein winziger Marienkäfer, der auf jeder Seite an einer anderen Stelle sitzt. Ein Stern, der in jeder Szene leuchtet. Eine kleine Maus, die sich hinter Gegenständen versteckt.
Diese versteckten Details sind bewusst gesetzt. Sie geben dem Kind einen Grund, das Buch immer wieder durchzublättern und genau hinzuschauen. "Mama, hast du die Maus gesehen?", dieser Satz ist für uns das schönste Kompliment.
Jede Illustration in einem Spark-Stories-Buch ist das Ergebnis von Handwerk, Technik und einer gehörigen Portion Liebe zum Detail. Wenn dein Kind das nächste Mal ein Bild in seinem Buch lange betrachtet, weißt du jetzt, wie viel Arbeit und Herzblut in diesem einen Moment steckt.
